الهند وجنوب أفريقيا وجهاً لوجه في نهائي كأس العالم T20

بريدج تاون، بربادوس - ثم كان هناك اثنان.

وصلت الهند وجنوب أفريقيا إلى نهائي كأس العالم T20، وكل جانب لم يهزم خلال مرحلة المجموعات، وثمن النهائي، والدور نصف النهائي.

وصل كلا الفريقين إلى بربادوس مساء الخميس قبل نهائي يوم السبت، وهذه هي الطبيعة المحمومة - بل الفوضوية - للمباريات المزدحمة. انتظرت جنوب أفريقيا طوال اليوم في المطار رحلة عارض متأخرة من ترينيداد. حلقت الهند بعد فوزها في الدور نصف النهائي على إنجلترا في غيانا، وهبطت في النهاية حوالي منتصف الليل.

لكن كلا الفريقين كانا في رحلات أطول بكثير، وواجهوا عقبات أكبر من الخدمات اللوجستية، للوصول إلى هذه المرحلة في كينسينغتون أوفال.

التقت الهند وتغلبت على عدوين لدودين. لقد نفوا الذكريات المريرة لهزيمة العام الماضي أمام أستراليا في نهائي كأس العالم في أحمد آباد. لقد أطاحوا بإنجلترا، حاملة اللقب التي أخرجتهم من كأس العالم T20 2022 في الدور نصف النهائي في أديلايد، مع عكس نصف النهائي في جورج تاون.

تسعة لاعبين من تشكيلة 2023 ليوم واحد موجودون في بربادوس - ومع ذلك، يبدو هذا وكأنه فريق هندي مختلف تمامًا. ليس لديهم نقاط ضعف ملحوظة، وبينما لم تكن انتصاراتهم سهلة دائمًا، إلا أنهم لم يبدوا أبدًا على وشك الخسارة.

في الولايات المتحدة ومنطقة البحر الكاريبي، لم يكن هناك نفس التغطية التلفزيونية والمطبوعة الشاملة لكل تحركاتهم. غالبًا ما كانت الحشود ووسائل الإعلام المتنقلة متفرقة مقارنة بتلك التي تبعتهم العام الماضي في الهند. ربما خفف ذلك عنهم اللعب بعيدًا عن الضغط الخانق للتوقعات في كأس العالم على أرضهم.

قبل يوم من النهائي، لم يكن هناك أي أثر لهم في كينسينغتون أوفال. لا مؤتمر صحفي، ولا تدريب، ولا فحص للملعب، ولا قوى خارجية تثقل كاهلهم.

روهيت يجسد مسعى الهند في كأس العالم T20

لقد جسد قائدهم عقليتهم الجديدة. كان الضرب الذي قام به شارما شجاعًا وعدوانيًا، أكثر من أي وقت مضى في آخر مباراتين للهند ضد أستراليا وإنجلترا. كان معدل 92 من أصل 41 في سانت لوسيا عرضًا غير عادي لعدم الخوف والقوة، وقد حددت النتيجة التي بلغ نصف قرن في الدور نصف النهائي نغمة هيمنة الهند.

قبل مباراة إنجلترا، تحدث عن التغيير في النهج الذي حاولته الهند ولكنها لم تتقنه حقًا إلا في هذه البطولة.

قال شارما في غيانا: "لقد حاولنا اللعب بعقول حرة للغاية في العامين أو الثلاثة أعوام الماضية التي لعبنا فيها لعبة الكريكيت T20 وحتى لعبة الكريكيت ODI". "لذلك لم يتغير الكثير على هذا النحو. رأينا خلال هذه البطولة، أن الظروف كانت لها تحدياتها الخاصة. ونريد أن نفعل ذلك، نريد أن نكون فريق كريكيت ذكي، نريد أن نقيم ونلعب. في اللحظة التي ندرك فيها أنه ملعب جيد، نريد أن نلعب بالطريقة التي نلعب بها.

"لقد حاولت الحفاظ على الأمور بسيطة للغاية بالنسبة لي شخصيًا وأيضًا للفريق لأن ... هؤلاء الرجال لعبوا الكثير من لعبة الكريكيت، والكثير من الألعاب ذات الضغط العالي. عليك أن تحاول منحهم وضوح الدور، وهو ما أعتقد أننا فعلناه بشكل جيد للغاية. ثم من الواضح أننا نريد الاعتماد عليهم في اتخاذ قرارات جيدة في الملعب.

"يجب أن يكون لديك عقل متفتح عندما تريد أن تفعل أشياء، ولكن بقدر ما يتعلق الأمر بالفريق وأنا مهتم، كانت أولويتنا هي الحفاظ على الأمور بسيطة للغاية ومنحهم الحرية التي تريدونها جميعًا في لعب هذا التنسيق."

في حين أن جنوب أفريقيا لا تتحمل نفس عبء توقعات أكثر من مليار شخص، فقد تحرر اللاعبون الحاليون من الثقل الذي أثقل كاهل حتى عظماء الماضي في أن يصبحوا أول فريق للرجال يفوز بالدور نصف النهائي.

من تشكيلة كأس العالم 2023، عاد 11 للمشاركة في هذه البطولة، حاملين ذكريات مؤلمة لهزيمة بثلاثة ويكيت أمام أستراليا في الدور نصف النهائي. ولكن على عكس الهند، فإن طائر القطرس الخاص بهم هو أجيال؛ لقد ذهبوا إلى حيث فشل أمثال AB de Villiers و Dale Steyn و Jacques Kallis و Allen Donald في الذهاب.

كان طريقهم إلى النهائي أكثر صعوبة، ويتميز في الغالب باللمسات الأخيرة الضيقة والفرص الضائعة القريبة، وهو نوع السيناريوهات التي أطاحت بأفضل الجوانب.

ولكن، وفقًا لقائدهم، فإن الفرق هو أن هذا الفريق فاز باللحظات الحاسمة وحافظ على هدوئه تحت الضغط.

قال أيدن ماركرام في مؤتمره الصحفي قبل المباراة: "كانت هناك لحظات قريبة في المباريات كان من المحتمل أن تؤثر على النتيجة وتمكنا من الفوز في تلك اللحظات". "إن القيام بها مرتين أو ثلاث مرات، ربما أربع مرات خلال المنافسة حتى الآن، منح الفريق الإيمان بأنه يمكنك الفوز من أي مكان، وهو ما أعتقد أنه مهم جدًا لفريق أن يمتلكه.

"لقد كنا معًا الآن لعدة سنوات كفريق كرة بيضاء والرجال في النهاية يفهمون حقًا أدوارهم داخل الفريق. أعتقد أن هذا بدأ يساعدنا في الفوز بتلك الهوامش الصغيرة وتلك اللحظات الحادة.

"هناك إرادة قوية حقًا للفوز. لا أعتقد أنه على مستوى اليأس، لكنه جوع شديد للفوز بمباريات الكريكيت، ولم نحقق بشكل مثالي على المسرح العالمي ما كنا نود تحقيقه وأعتقد أن ذلك يجعل العصائر تتدفق قليلًا للشباب لتحقيقها أخيرًا.

"لقد رأيت ذلك في النتائج الوثيقة، وربما لم نلعب بعضًا من أفضل لعبة الكريكيت لدينا في مباريات معينة، ولكن تلك الإرادة للفوز تدفعك إلى إنجاز المهمة بالخداع أو بالاحتيال. ربما هذا هو الشيء الوحيد الذي برز حقًا بالنسبة لي في هذه المجموعة."

جنوب أفريقيا تتلقى "الكثير من الدعم" قبل المواجهة مع الهند

لقد شارك هؤلاء اللاعبون جميعًا في ألم تاريخ خروج المغلوب في جنوب أفريقيا، سواء كلاعبين أو مشجعين. قال ماركرام إن نصف نهائي كأس العالم 2015 "المؤلم"، الذي فازت به نيوزيلندا بكرة واحدة متبقية، كان أسوأ ذكرى له. شارك اللاعبون السابقون من ذلك الفريق، وغيرهم من قبله، تهانيهم وتشجيعهم شخصيًا أو من بعيد.

قال ماركرام: "هناك الكثير من الدعم من اللاعبين السابقين وهو أمر مميز بالنسبة لنا كمجموعة". "إنهم الرجال الذين ألهمونا عندما كنا أصغر سناً، وأن نكون الآن أولاً وقبل كل شيء نجعلهم فخورين ولكن أيضًا الحصول على دعمهم يعني بالطبع الكثير بالنسبة لنا كفريق.

"لقد أوصلتنا الرحلة أخيرًا إلى هنا إلى أول نهائي لنا وهو شعور بالفخر والتميز، ليس فقط بالنسبة لي ولكن لكل من يشارك في الفريق، ولكي تتاح لنا فرصة الفوز بأول كأس لنا، يجب أن تكون في النهائي لتحظى بتلك الفرصة وأن تشارك على الأقل في ذلك غدًا هو إنجاز كبير بالنسبة لنا."

كان ماركرام يتحدث في كينسينغتون أوفال، حيث وصل ستة لاعبين آخرين من جنوب إفريقيا لحضور جلسة تدريب اختيارية. تجولوا حول الملعب، وأحيانًا جلسوا على أيديهم وركبهم لفحصه عن كثب. أسماء مثل بارتمان وكوتزي وماهاراج وهندريكس، التي لم تكن بعد في مجمع عظماء جنوب إفريقيا، ولكن قد يتغير ذلك إذا أعادوا كأس العالم الأول لجنوب إفريقيا إلى الوطن.

للقيام بذلك، سيتعين عليهم هزيمة الفريق الأفضل في البطولة.

واجهت الهند وجنوب أفريقيا وتغلبتا على شياطينهما، في الماضي والحاضر، على الطريق إلى بريدج تاون. ولكن واحد فقط سيمشي بعيدًا بالجائزة الكبرى.